Un gruppo sanguigno è una classificazione del sangue basata sulla presenza o l'assenza ereditaria di antigeni sulla superficie dei globuli rossi.

Questi antigeni possono essere proteine, carboidrati, glicoproteine o glicolipidi dipendenti dal sistema di classificazione usato e alcuni di questi antigeni

Il gruppo sanguigno è determinato, in parte, nel sistema AB0 dagli antigeni presenti sui globuli rossi.

 

Nel sistema AB0 (da leggersi A-B-zero) esistono quattro diversi gruppi sanguigni.

Le agglutinine e gli antigeni del sangue pongono delle barriere alle trasfusioni di sangue tra persone di gruppi diversi.

In particolare:

La seguente tabella mostra la distribuzione dei vari gruppi sanguigni in alcuni stati del mondo:

La presenza dei vari gruppi sanguigni rappresenta un grosso ostacolo nel caso di trasfusioni.

Gli ospedali devono mantenere scorte dei vari gruppi sanguigni e un'ingente scorta di gruppo 0 Rh- da utilizzare quando non si conosce il gruppo del paziente e non si ha tempo di effettuare le analisi.